天空上有太陽

　　東方的天際綻露光芒，晨曦逐漸將昏黑一片的天空渲染成魚肚白的色彩，捲縮在小床內的小三花貓抖抖雙耳、睜開仍殘留睡意的海藍雙眼，他先鬆開睡著時無意識銜在口中的尾巴，本來柔軟毛色滑順的細毛尾巴被啃得有點禿，景光順著毛髮舔舐讓周遭的毛蓋住禿禿的部分，才抬頭看往床鋪上躺平的金髮男人。小貓又踏出被窩、一躍而上床頭櫃，查看對方。

　　即使在本該休息的睡夢中，降谷零仍皺著眉、氣息有些不安穩，他的右手緊抓床單，將布料抓皺成一團，下眼皮的黑青揮散不去。景光很清楚，零又晚睡了，這是對方在陷入深度睡眠前的模樣。

　　對外界還保有警戒心，因此睡得很掙扎，此刻只要有任何動靜，都可以讓男人一躍而起，進入警備狀態。景光雙耳向兩旁攤平、尾巴低垂在身後淺淺擺盪，難過但無能為力。最終轉過身，放輕腳步的離開臥房、咬出自己的斗篷穿好，從客廳的落地窗縫隙擠出身軀，離開家。

　　自從一個多月前零在組織任務受傷後，景光便要求大妖狐教導自己化為人形的方法。一開始零非常抗拒，甚至保證自己不會再受傷、轉移話題誇獎他緊急處理非常好，包紮妥當讓傷勢可以很快康復，就是不想告訴他化為人形的技巧與修練方法。

　　景光不懂零為何不願意教自己，他認識的妖怪只有零一人，大部分的動物妖都會待在自然環境豐富、結界或氣場穩定的區域，因此定居東京的動物妖數量非常稀少，自己就算想求助其他人都做不到。如果零不願意教他，他就真的只能緩慢成長、等待化形的時機到來，短則幾年、長則數十年，甚至數百年。

　　太慢了，零現在就處在危險之中，即使他是妖怪、是大名鼎鼎的九尾妖狐，但受傷會痛、會發燒、會不舒服、會……死掉。想到這，景光不寒而慄，更加不管不顧的懇求。

　　「因為我怕。」終於，零鬆口，說出理由：「小光，妖怪化人形需要的妖力量要夠多、夠紮實，我怕你太心急需要付出代價，而這代價有時不是一隻小小貓又可以承擔得起的。」

　　「可我是貓又，」景光本能清楚自己的身體情形：「妖核力量夠多、妖力也充沛足夠，我只是還不會操控、不知道用什麼方法操控，因為我以前不是──」咦？他茫然地眨眨眼。

　　……以前不是什麼？

　　「零，我以前……」景光仰頭，看向神色不安、驚恐的大妖狐，詢問：「我以前不是貓又嗎？我以前是什麼？」

　　最後，零沒有告訴景光這問題的答案，作為交換，大妖狐告訴他修練方法與操控妖力的技巧。他覺得當日零的理由有部分是真實的，但不完全。

　　零太會藏了，有時連自己都可以騙過去。小貓又跳上圍牆走捷徑，將思緒拉回到現在，準備前往一處風水寶地。這地方已經是東京都內僅存的幾個力量點，可以讓他在練習調動體內的妖力更加流暢、不吃力。

　　自己已經能將妖力流暢得在體內運行，很快就可以化形成人類的模樣，景光興奮的輕擺尾巴，加快腳步趕在太陽完全升起前抵達目的地。清晨修練最舒服，回程也來得及替零去買一份早餐，上次他聞到一個小攤車的三明治好香……

　　「我去撿，你在這等我。」一個疲倦沙啞的說話聲吸引景光的注意力，他扭頭，看見一位身穿墨綠色夾克、下巴蓄滿鬍渣的魁梧男人朝另一位站在人行道的青年說話，便走向車道準備撿拾一個方形物品。

　　景光愣在原地，感覺有被遺忘的事物蓄力衝破束縛，爭先恐後地想出來。這個人長相好眼熟，自己曾在哪裡見過對方呢？他的思緒發散想憶起在哪見過對方，卻注意到那個方形手冊中，附有著零的妖力。

　　卡車疾駛而來的聲音被豎起的貓耳捕捉到，身體下意識地跳下圍牆、拔腿奔去，景光毫不猶豫的衝向車道，凝聚起妖力與自己所有的力氣，狠狠撞向還蹲在地面的男人。

　　在小貓又撞上的一瞬間，原本弱小的貓咪身體拉長、閃現一位孩童的身軀，增加更多重量將男人撞出一小段距離。力道不多，恰巧足夠讓對方擦身閃過暴衝的大卡車。

　　刺耳的煞車聲響起，終於意識到自己撞到什麼的卡車司機回過神踩下剎車，連忙探出車窗慌亂的詢問：「先生，您沒事吧！」

　　伊達航驚魂未定的癱坐在車頭斜前方，本來叼在口中牙籤悄然掉落地面。他一手仍拿著警察手冊，回過神起身將東西往懷中一塞，衝向卡車下方、大前輪前位置。

　　「高木快去開車過來！」伊達航半個身體在大卡車車前下，吼著讓同事先去準備交通工具，同時詢問：「這區最近的動物醫院在哪裡？」

　　男人從前輪前抱出一隻小小的三花貓，貓咪的毛皮很滑順、沾上些許灰塵泥土，脖頸處還繫著一件鼠灰色小斗篷。沒有明顯的外傷也沒有傷口，卻緊閉著眼、身體動也不動。

　　伊達航敢發誓，剛才是這小傢伙用力撞向他，才讓自己逃過被卡車撞上的命運。顧不得深思為何小貓咪有足夠的力氣撞動自己，他現在只希望這隻小貓不會有事。

　　「伊達前輩，我開車過來了。」高木按著喇叭大喊，伊達航匆匆向司機交代自己的身分、記下對方的電話號碼後連忙抱著小貓上車，前往二十四小時營運的動物醫院。

　　「高木，再快一點！」伊達恐懼的發現懷中三花貓的氣息微弱，一邊要高木開更快一點，一邊解下小貓脖頸的小斗篷，將兩指併攏按上動物的胸膛，開始測量脈搏與確認呼吸狀態。

　　終於車子抵達動物醫院的門口，伊達飛快跳下車抱緊三花貓衝進醫院，請護理師聯繫醫生，將小貓咪送進診間、請高木辦理相關手續。才有餘力去處理稍早司機疲勞駕駛的事件，這起事件的責任歸屬需要由第三方判斷，因此要轉到交通課那處理……

　　盯哨一整晚的疲倦身軀叫囂著需要休息，如果可以他更想回到家洗個熱水澡、好好躺下來陷入舒適的睡眠，但那隻小貓救了自己一命，加上小貓的毛色乾淨、整齊，動物衣的布料細緻、內層還繡有精美的圖騰與花樣，是有人家養精心照料的小動物。

　　要聯繫飼主才行。腦海僅剩這個念頭，伊達嘆口氣起身，對上手中拿著一條皮帶的高木，兩人的神色萬分憔悴，高木眨眨眼說：「伊達前輩，醫生將小貓脖子上的項圈解下來了，我依照項圈上刻有的電話號碼連繫，但無人接聽……」

　　「現在時間太早，很正常。」伸手接過那條皮革項圈，伊達看了眼高木的模樣，拍拍對方的肩：「你先回去休息，我在這裡等醫生的診斷結果。」

　　「前輩一人沒問題嗎？」

　　「可以的，你叫計程車回家，別疲勞駕駛了。」

　　診間的燈仍亮著，醫生與護理師仍在忙碌的檢查確認小貓咪的生命徵狀。伊達送走高木後下意識的摩娑著手中的項圈，外側的確刻著一串數字，現在才清晨，民眾仍在睡夢中沒接電話很正常，說不定根本沒發現自己家寵物偷溜出門。但下面……他拎起項圈對向天花板的光源，瞇起眼仔細查看。在皮革下方，有一條細細的、不仔細觸摸不會發現的一束毛髮，與小貓咪身上白、褐、黑的色澤不同，那束毛髮是燦金的，其中參雜的麻繩與編織方式看起來莫名眼熟。

　　伊達拿出警察手冊，掏出夾層內藏有的一條燦金手繩，一手拎著項圈、一手拿著自己持有的手繩，互相比對。

　　燦金的動物毛髮、麻繩與其中細密描繪的神代文字。錯不了，小貓咪項圈上的繩結和降谷給大家的手繩一模一樣。

　　伊達航忘不了警校結業的那一晚，五人齊聚在居酒屋喝慶祝酒宴時，降谷笑著掏出四條手繩分別要他們戴上。萩原起鬨小降谷很浪漫，還懂送手工編織小物；松田想了幾秒詢問可不可以隨身攜帶就好，他進爆處班手上不方便戴配飾；諸伏則是伸出手讓降谷替自己戴上、繫緊在手腕。

　　「這個很重要，是我用神社求來的麻繩編織做成的。」不由反駁的將剩餘三條塞進朋友手中，降谷黝黑膚色的臉頰泛紅、有點害羞又理直氣壯的說：「就當護身符帶在身上保平安，危急時刻可以保一命。」

　　他們嘴上調侃降谷，實則內心了然同袍的情誼，各自真誠道謝並用自己的方式隨身攜帶手繩。伊達在領到警察手冊後將手繩放進夾層，只要他出門就會帶上，他們將手繩視為友情的實體物，直到四年前的十一月七日，萩原在執行拆彈任務時，與死神擦身而過。

　　沒有人可以理解萩原是怎麼逃過一劫的，鑑識人員檢視爆裂後的現場只能給出「萩原警官很幸運」的結論。剛好、非常剛好，在爆裂物炸開的一瞬間前，萩原腳下受損的地面結構耐承度到極限，讓人摔到下一層樓躲開劇烈的爆炸。

　　但清醒後的萩原說不是，他有感受到背後襲來的炙熱與爆裂壓力，卻很快有什麼東西護住他、避免讓他被炸個粉身碎骨，接著才是地板裂開、摔下一層樓。躺在病床上的萩原拿出夾鏈袋的手繩，本來燦金的手繩成為慘淡的灰黑色，下一秒化為灰燼。

　　降谷贈與的手繩，真的保下好友一命。

　　伊達緩緩將自己的手繩收回警察手冊內，謹慎的闔起放回夾克內袋。降谷曾說過這些神代文字的寫法只有他清楚，這隻小貓咪很明顯與降谷有關連……他不是沒猜過降谷與一同失蹤的諸伏是去做什麼工作，只能盡全力希望兩人平安無事，直到一切結束五人可以再團聚歡笑。

　　沉思片刻，他掏出手機，飛快傳一封簡訊給小貓項圈上的電話號碼，並附上一張照片。這時他發現項圈內側刻印兩個平假名。

　　「……みつ。」

　　光？

　　清晨的動物醫院寧靜，緊急被喊出門趕來急診的醫生已經診察完畢、返回休息室休憩，而被大卡車撞到的小三花貓則由護理師送進觀察間、蓋上小毛毯保暖，避免弱小的身軀還要花費更多力氣製造熱能維持生理機制順利運作。

　　當一位膚色黝黑的青年來到動物醫院櫃台、詢問有沒有出車禍被送到此處的小三花貓時，護理師半睜著眼迷濛的晃晃腦袋，確認青年是小貓的主人、請對方填寫登記資料。

　　「安室先生，小貓沒有外傷、醫生判斷也沒有嚴重內傷但還是留院觀察一天。」護理師簡單說明情形：「是高木先生將貓咪送來醫院的，診療費也是由對方先支付，兩位警官有特別交代錢不必還。」

　　「謝謝。」維持合宜的禮節向護理師道謝，安室婉轉拒絕對方帶自己進去，詢問方向後便自行前往內側的住院房間。

　　穿過不少籠住院休息的貓貓狗狗後，安室停在一個和視線齊高的透明壓克力櫃前，抖著手輕輕按上夾板，喃喃：「ヒロ……你沒事──」似乎聽見有人在呼喚自己，小三花貓在睡夢中彈彈耳朵，又緩緩挪動尾巴，將其含入口中。

　　「好久不見，」出乎預料熟悉的聲音在身後響起，金髮青年猛然一回頭，看見警校時期的班長、睽違五年沒見的好朋友站在自己身後：「要見上你一面真難，ゼロ。」

　　「班長……」降谷瞠目結舌的說：「不是高木警官嗎？」這分明是伊達警官才對啊！

　　「入院登記資料是高木填的，所以護理師小姐才和你說高木吧。」很快弄懂資訊落差的緣由，伊達尷尬一笑，語氣反而有些僥倖：「如果是『伊達警官』，我可堵不到你了。」他相信降谷絕對會用一千種方式確認自己離開動物醫院後才敢前來。

　　先拋給伊達一個稍等的眼神，降谷先是檢查伊達走來的緊急通道、又折返到住院房的出入口查看一遍，確認沒有竊聽或監視裝置後才闔上門點點頭，示意伊達繼續說話。

　　「你可真是……」伊達感嘆，眼神充滿認真地確認：「能說哪個名字？」

　　「我都喊你班長了，代表沒有問題。」降谷檢查的同時也用妖力掃過一遍，這裡的貓貓狗狗除了小光外都是普通的小動物，沒有安全疑慮：「班長是怎麼知道小光的飼主是我？」

　　「項圈上的繩結。」遞出小光的項圈與斗篷還給降谷，伊達沒有隱瞞：「這手繩編織方式與你給我們的一模一樣，加上你說過只有你才會用金色的動物毛髮編織，這隻小貓一定和你有關聯……說到這個，降谷，小光救了我一命。」

　　伊達完整說出清晨的車禍事件，看著友人臉色大變，他充滿歉意：「讓一隻小貓救我一命真的是……我只能祈禱牠會沒事。」

　　「小光會沒事的。」恢復鎮定，降谷乾巴巴的說：「其實也不必留院觀察，我想現在帶他回家。」這樣他才可以用妖族的檢查方式確定小貓又沒有丟失什麼、或付出什麼代價。

　　「還是留院觀察更好，」伊達不贊同的蹙起眉：「降谷你很聰明，但動物生理結構與傷勢診斷不會比獸醫更清楚。」

　　降谷啞口無言，正想嘗試轉移話題，卻又被伊達下一句話給擊倒在地：「還有我聽見了，你剛才喊小貓ヒロ。」

　　「班長，我有時也會喊小光叫『英雄』。畢竟他乖巧又聰明，也是受小孩子歡迎的──」

　　「你是當我傻還是失憶忘記你們，」伊達嘆口氣，無奈地點破：「景與光，這如果不能說就算了，我其實不希望這是真的……」

　　「降谷，諸伏怎麼了，讓你把一隻相像的小貓取相同的名字，尋求情感上的安慰。」

　　把對方哀傷且不知所措的模樣盡收眼底，伊達再次嘆息，這次多了幾分痛苦與悲傷：「即使有你的手繩也沒辦法嗎……」

　　「班長──」降谷躊躇著開口，思索要從哪裡開始解釋這一切情形。這副模樣落在伊達眼裡，更加感到難過。

　　「不能說太多對吧，我清楚的。」伊達拍拍降谷的肩，沉默幾秒乾脆大張雙臂示意要抱對方，確認好友沒有反抗的微表情後一把攬住，強忍著劇烈的情緒將話說清晰：「降谷，一切小心，活下來的人安全最重要。」

　　「你知道我現在轉調到警視廳，」他深吸幾口氣緩過悲傷，繼續說：「你懂方法的，不要全部自己硬扛。萩原和松田也很擔心你，如果情形許可，我會將消息隱晦的轉達給他們。」

　　「班長──事情不是這樣的。」降谷終於在腦中串連起伊達航的理解脈絡，百口莫辯不知從何處解釋起：「ヒロ、ヒロ沒事的，他只是……」只是變成一隻小貓又，而且還失憶了。

　　但要怎麼解釋一個活生生的人類變成貓族妖怪？這就要從他大妖狐零根本不是人類說起，可又要怎麼說明他降谷零不是人類，直接現出原形嗎？

　　「降谷，不可以否定現實。」懷抱住朋友的結實臂彎無法克制地又收緊一些，伊達壓抑悲傷勸說：「如果你想逃，就不能繼續臥底搜查，這樣的心理狀態很危險。」

　　「伊達班長……」降谷零第一次體會有苦難言，靈敏的雙耳已經聽見護理師走往這裡的腳步聲，不管是時間還是環境都不允許自己向伊達航解釋清楚。他欲言又止，最終眼神放空的說：「班長，ヒロ沒有死，他就是小光。」

　　伊達搓揉一把好友燦金的髮絲，順著對方的話安撫道：「……我知道，需要我幫忙照顧小光嗎？」

　　「不，我可以的。」這問題讓降谷回過神，推開伊達眼神堅定地說：「小光必須待在我身邊。」他才可以好好照顧真實身分是貓又的失憶戀人。

　　「安室先生，小光的住院資料有些部分要向您確認。」護理師推開門朝飼主呼喊：「請您到前台來填寫。」

　　「好的。」瞬間切換成安室透姿態，兩人一前一後離開住院房。

　　動物院房的們再度被闔上，側躺在保暖箱內的小三花貓抖抖耳，緩緩睜開清明乾淨的海藍貓眼。

　　小貓又垂著耳、喃喃：「零……ゼロ？」

天陽的話：

最初構思這篇的大綱，就有要寫貓又景光救下伊達航的轉折，真的寫出來感覺還不錯。

但寫動物醫院對話的這一段時，一直在思考伊達的情緒與表達方式會不會太肉麻。最後是想著「聽聞噩耗總會難過」，所以選擇這樣表達。

兩人的對話是平行線，某方面來說我寫得很開心。