噹噹噹──啊啊啊啊啊──
鐘聲混雜著淒厲的慘叫聲傳遍寬廣的教室,一群大學生習以為常的收拾自己的書籍文具,無視周遭破爛又溼透的課桌、斷裂的椅子殘骸,嘻嘻哈哈地拉開門準備下課。
黑髮青年仰頭看了看天花板上的尖叫聲來源──一隻面容醜惡、猙獰的妖獸,輕聲嘆口氣。
到底是誰的惡趣味把妖獸黏在天花板當行動藝術裝置啊……
「漾漾,快點我們去吃午餐。」教室門口,金髮碧眼的少女轉身,朝氣蓬勃地呼喊黑髮青年的小名。
「好,等我一下。」褚冥漾加快速度收拾物品,頭頂上的妖獸掙扎,混濁的黃眼閃過一絲凶狠。
砰,一道微弱的藍光劃過收回墨黑的手鐲,褚冥漾一臉無恙的甩過背包,追上已有段距離的友人。
妖獸和天花板緊密貼合,三天後校舍管理員才將牠順利移除。
*
「漾漾,多吃一點。」察覺友人沒吃幾口就停下進食的動作擱下湯匙,米可蕥將一盤食物遞給貓王蘇亞,一邊說:「你這樣吃太少了,身體會很容易餓。」
「我吃不下了。」看向盤中只吃一半的咖哩飯,原本辛香料氣息誘人的咖哩頓失胃口,褚冥漾猶豫的握起湯匙試探性地又送入一口,但胃酸衝上喉口,他勉強嚥下,舉起杯狼狽地喝乾一杯水。
一旁的西瑞狠勁撕咬一大塊肋排,看見褚冥漾吃得吞吐,將一塊完整的肉遞到對方面前:「漾~肉好吃啦吃肉。」
油亮的肉排更激發褚冥漾無法抑制的噁心感,但同時又有想搶過大口啃咬的衝動,他接過西瑞的好意,小心翼翼吞下一口──
咦?咬碎肉塊吞嚥,不同於咖哩引爆的強烈反感,肉的香氣與口感此刻反而能接受,他覺得這時擺一大盤肉在自己面前,說不定能全部吃光光。
「果然肉好吃吧~」西瑞又興沖沖的端回好幾盤肉,撥了一大半給褚冥漾:「漾要多吃點,才可以和本大爺去闖蕩江湖。」
「也只有不良少年說得出這麼中二的台詞。」千冬歲一走回桌邊就聽見這句話,一邊嘲諷一邊皺眉:「漾漾,你也別吃太多肉,會消化不良。」說完就把自己端回的水果也分一半給褚冥漾。
左邊一盤肉,右邊一盤水果,原先的咖哩飯被米可蕥塞進路過的小幻獸口中,等到眾人注意到時,褚冥漾已經全部吃完,向大家說聲再見離去。
「漾終於長大了。」某獸王發出不明感慨。
「漾漾會不會吃壞肚子?」某藍袍疑惑。
「他的食量比之前多快一倍。」某紅袍推了推眼鏡,動筆計算。
「漾漾……沒吃飯糰……」某白袍沒有成功推銷飯糰給好友吃。
飽餐一頓後,褚冥漾饜足的摸摸肚子,悠閒地返回黑館,卻在黑館大廳遇見一位東看西翻的惡魔。
「小朋友,你有沒有看到一罐東西?」奴勒麗嘴角的玩味笑容讓他忍不住頭皮發麻,連忙搖頭再搖頭,天曉得這惟恐天下不亂的惡魔又帶了什麼東西回來,但看對方翻找的足跡遍布公共空間……褚冥漾還是開口:「很重要的東西嗎?」
「嗯?還好,」奴勒麗半放棄的往沙發一攤,隨口說:「喝了不會死。」
呼,那就好……
「但可能會有意想不到的驚喜喔~」笑容更邪媚,惡魔鮮紅的眼轉了一圈後呢喃:「不過黑館要符合那條件的人不多啦,驚喜可能沒得看。」
您確定不是驚嚇嗎?
抽抽嘴角,褚冥漾掏出尖叫的手機,悲傷的發現自己悠閒打電動的快樂時光沒有了。向奴勒麗道別後拋下移動陣,光芒遮擋了部分視線,他最後看見惡魔若有所思地注視神情──
接著,狂風暴雨讓他無暇深思對方的打量。
老頭公瞬間架出的結界遮蔽任務地點的惡劣氣候,滂沱大雨掩蓋可見範圍。
「前方五公里,有生命的氣息。」米納斯飄浮在身後指引,足夠的水氣讓她的力量範圍更大:「但無法判斷是否為公會求救者。」
「先去看看。」握緊掌心雷射出幾發偵查子彈,褚冥漾邁開步伐開始奔走。
這次的任務,是支援與救助為主。一個星期前,公會的學生級白袍搭檔來到薩拉屋草原調查突發的惡劣氣候原因,預定調查時間是三天左右,直到三天前未回報訊息、連巡司都杳無音訊後,決定增派人手前來看看情況。
「是來支援的人手嗎?」前方亮起一絲微弱的光芒、狂風中細小的詢問聲被颳得斷斷續續,脆弱又難以判斷遠近。
「是失聯的白袍嗎──」扯開嗓門,飄散的音飛揚,褚冥漾靜待幾分,卻遲遲沒有回應。
「希克斯,拜託了。」扔出兩架小飛碟環繞身側,他加快腳步往前方飛奔。
呼……呼,飢餓感升起,褚冥漾邊堤防周遭繼續前進,直到魔龍出聲:「弱雞,你不覺得奇怪嗎?」
「呼、哪裡奇怪?」腳步沒有停下,但希克斯一說,心中浮現猶疑讓奔跑漸緩成小碎步。
「弱雞,你剛才看見的光芒不遠吧,」不等他回應,希克斯鄙夷的口吻繼續說:「你跑這麼久,還會沒看見相關人影或殘骸嗎?」
他停下腳步。
雨停了,但四周依舊一片灰濛濛的。
*
他聽見軟儒的嗓音,卻又乾淨清脆,彷彿潔淨的冰晶碰撞發出的生命之音。
『爸爸有點笨耶,這迷霧也沒看出來。』
奶聲奶氣的童音,卻帶上無奈與一點心酸。
『沒辦法,爸爸是人類,沒有像我們有很強的鼻子和耳朵。』相似的童音出現,但他可以分辨說話的不是同一人。
『現在怎麼辦?』
『等父親發現我們,再不行就……自保。』
褚冥漾猛然驚醒,發現自己的從胸口到腳被死死綑綁在一大團黏呼呼的線圈中,左手邊還有一個疑似人形的倒吊物,從線與線之間的縫隙,隱約可看出那人身穿公會的白袍。
這狀態怎麼好像在哪看過……他頓了一下,仰頭看著昏暗的洞穴,不,可能該說巢穴比較恰當?
他已經看見揮舞著大鐮刀的超大型螳螂靠近了。
「希克斯!」
褚冥漾一愣,看著大螳螂用前臂拎起自己的這團繭,又急促的大喊:「希克斯,小飛碟!」
希克斯沒有回應,他又呼喊了米納斯與老頭公,被綑綁在繭中、左手腕上手鐲毫無動靜。
等等、等等,褚冥漾感覺到螳螂前臂夾緊身體,快裂成兩半的痛覺帶來強烈暈眩感,他望見螳螂帶有獠牙的大嘴逐漸逼近──
砰!
火焰燃起,屬於王族磅礡、夾帶生命之火的燄火從身體裡竄出,迎頭打上螳螂的臉,炙熱的氣息逼得螳螂放開褚冥漾,他狠狠摔到石地上,感覺到小腿椎心刺骨的痛蔓延。
下一秒,寒冷的氣息擴散,水氣凝聚急墜至零點,一座大冰椎由下而上貫穿螳螂柔嫩毫無防備的腹部,銳利的冰雕寒芒折射,又急速擴散將大螳螂的前臂凍起,只剩長腳在半空中抽搐。
這冰凍的速度……是冰之牙的力量。
冰與火……意識昏沉,視線劇烈晃動,他隱約聽見有人大喊自己的名字。
……學長嗎?
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