天空上有太陽

書名：長頸鹿男孩

作者：琳達．洛麗奇

出版社：春光出版

上市日期：２０２３年４月

閱讀管道：試讀活動

「長頸鹿是我見過最高貴優雅的動物──動物界中的王子。」──約翰．桑德森

　　對長頸鹿最初的印象，應該是從繪本上看見的，給嬰幼兒翻看的厚厚紙板書繪製大大的動物同樣，裡面就有長頸鹿。脖子長長的、腿也很細長，長長的脖子方便他們吃到樹梢的嫩芽。在後來念書後，長頸鹿成了自然課本上解釋物進天擇的最好例子，因為脖子長的品種可以吃到嫩芽，所以存活下來繁衍。

　　我想不起來自己看見實體的長頸鹿，究竟是幾年前的事。

想要在戰火中生存下去，就必須不擇手段，想要什麼就去要，想做什麼就去做。在經濟蕭條的年代，善良的人也會被逼上絕路。

　　一九三八年的美國經歷許多事件，對伍迪．尼可來說，沒有什麼比他再次成為孤兒來得更令人絕望，他從家鄉流浪到紐約投靠親戚，沒想到一個颶風讓他的親戚死亡，他再次失去任何依靠。

　　同時一個「驚喜」自非洲送達紐約港，來自非洲的兩隻長頸鹿抵達美國，準備從東岸至西岸，展開漫長的運輸旅途，目的地是加州的聖地牙哥動物園。對任何經歷「黑色風暴」的「奧克移民」來說，加州就是留著奶與蜜的應許之地、是所有人渴望抵達的伊甸園。所以伍迪說什麼都要把握這次機會，追上去！追著長頸鹿前往加州。

　　負責運輸兩隻長頸鹿，且與動物園園長貝兒．班奇利女士頻繁聯絡的是暱稱為「老頭子」的萊利．瓊斯，他負責看照兩隻長頸鹿，確保他們可以撐過漫漫旅途抵達動物園──這是在其中一隻長頸鹿野丫頭腳受傷的艱困開局下的使命。逃跑的司機讓伍迪取得機會，接手開車的任務，展開為期十二天的美國公路之旅。

　　身為孤兒、家鄉經歷颶風、家人絕望的罹患肺塵病緩慢死亡的伍迪來說，即使老頭子會確保讓他吃飽，不過對他來說永遠沒有安心感，擔心肚子餓、擔心被趕走、擔心老頭子會隨時在下一個停靠的城市對他說：「我已經請一位專業司機接手，你可以離開了。」他改不了隨手偷竊的習慣，為了活下去。

每當我注視動物的眼睛，那雙眼睛卻比任何人類的眼睛來得靈動眼神。

　　伍迪喜歡動物，他對兩隻長頸鹿──野小子和野丫頭的愛任何人都可以看出來，這也成為老頭子沒有強硬趕走他的理由之一。從東岸至西岸的路途漫漫，途中他們橫跨許多州、城市與小鎮，緊跟在他們身後、自稱是雜誌社攝影師的紅髮女迷得伍迪暈頭轉向，紅髮女的願望是拍攝出最好的照片登在《生活》雜誌上，為此她追在長頸鹿後方，一起展開公路之旅。

　　在旅途中他們經歷卡在地下道的困境，路過的摩西大家族非常淡定出手相助。這是我很喜歡的一段，摩西一家冷靜、運用手邊工具幫助伍迪一行人，甚至不求回報，單純希望讓家族的孩子小蜜蜂可以一睹長頸鹿。

　　九彎十八拐的山路、彎曲又危險的道路，考驗伍迪的開車技術；遇到覬覦長頸鹿的馬戲團團長，大筆金錢誘惑灼燒伍迪的良心；越發靠近家鄉帶來的強烈不安與可怕回憶、大洪水來襲差點無法逃脫……這十二天的公路之旅成為一場試煉，當他順利抵達加州的那刻，伍迪知道現今的自己與以往不再相同。

不是有得住就叫家，而是你渴望待的那個地方才是家。所以，比起我曾經的家，車子、老頭子和長頸鹿更像是我的歸屬、我的家人。我是一個四處流浪的孤兒，無論前方的路上有什麼等著我，這個家絕對值得我用雙手緊緊抓牢，越久越好。

　　《長頸鹿男孩》可以說是我今年（目前為止）看到印象深刻的書籍之一，字裡行間原汁原味還原了一九三八年左右的美國風情，像是禁止有色人種在天黑後進入的「日落小鎮」、貧窮的農家子弟、對女性獨自一人外出的限制條款，還有以膚色劃分休息區域的告示，加上頻繁暗示一九三八年後的世界大事。且長頸鹿抵達美國，橫跨東岸至西岸也是歷史上的真實事件，讓整個故事激起我的好奇心與探知欲，會非常想去查聖地牙哥動物園的資料wwwww

　　在旅途中伍迪逐漸找到自我，知道自己真正希望獲得的為何物，老頭子、野小子、野丫頭與紅髮女成為他記憶中難忘的畫面，也成為奠定他為誰的重要根基，即使之後遇到再多事，他知道自己永遠可以與他們相逢。

　　　　　　　　　　２０２３／４／１　１：３３

天陽的話：

好神奇，他們真的開好遠喔。