天空上有太陽

　　初夏炎熱午後，金髮臥底搜查官挾著渾身汗水與熱氣帶回FBI探員逃出生天返回美國的消息。

　　貓又男孩鼻頭嗅嗅空氣、拍拍陪在身邊的一團白色物體，爬起身跑向玄關拋下仍開著的電視，新聞主播用穩定的聲線報導南海生成的小型低氣壓與接下來的走向。

　　景光晃晃尾巴耳朵乖乖等在門前，下一秒門傳來鑰匙插入鎖孔轉動的細微聲響，一股熱氣隨著敞開的門扉灌入冰涼的室內，小孩不適的皺皺鼻，詢問：「ゼロ，歡迎回來。現在組織怎麼樣？」

　　「那個FBI跑得真快，不要回來日本最好。」脫下夾克外套，降谷看得到答案的男孩跑往冰箱拉開冷凍庫門，小手飛快抓出兩支枝仔冰又向自己走來，將清冰塞進自己手中，自己才拆開手上的冰，塞進嘴裡。

　　金髮男人無奈一笑，也一同在玄關打開冰享用，消散夏暑炎熱。

　　黑暗組織內部度過一段雞飛狗跳、人仰馬翻的時間，高超狙擊手萊伊的真實身分竟是FBI派進組織的臥底，加上曾被發現同為臥底的蘇格蘭……兩個鐵錚錚的現實疊加下，讓琴酒更加篤定藏在組織內的老鼠不只有一位，連帶全員都被迫證明自己的「清白」。

　　一連好幾天，降谷沒辦法回到這處住宅，景光一日能化做人形的時間僅有兩三小時，他本不放心小孩獨自一人在家，閃過請伊達照顧小三花貓的念頭，但安室透目前沒有接觸、認識伊達航警官的好機會，這盤算最後不了了之，小貓又只能自己乖乖在家等待大人回來。

　　現在幼時面貌的戀人完好無缺的站在自己面前，笑咪眼眸舔著冰吃，讓他連日疲憊一掃殆盡，胸口被暖活的棉花填滿。

　　「對了，有人來找ゼロ。」手中的枝仔冰一眨眼只剩小塊，男孩嗷嗚一口吞掉，指向半掩門的客廳說出讓警惕心極高的妖狐大驚失色的話：「在裡面等你。」

　　「怎麼可以讓陌生人進屋！」降谷零差點吐血，想起前幾日看見少年隊的警員在宣導孩童居家安全的活動，其中一項包含教導小孩別讓陌生人進屋……

　　他太樂觀，失憶的景光需要當作一般小孩看護才對嗎？畢竟現在的景光只是普通的四歲小孩，對世界與危險的認知懵懂單純，婦幼隊不停宣導不要把幼童獨自放在家是有原因的，景光還好好站在自己面前是運氣好，因為屋內自稱認識他的人並沒有傷害孩子──

　　降谷零無意識的伸出手，想將小孩攬入他的保護範圍內。

　　「零君，景光君並沒有隨便讓陌生人進屋，是吾自屋宅內現身。」似乎穿過牆面看見大妖狐的行為，屋內傳來飄渺且平淡的嗓音，細聽其中還有幾分無語：「請快前來，吾轉達口令後需盡快返回覆命。」

　　……吾？

　　降谷渾身一僵，這自稱方式他僅認識一人如此說話。就在他猶疑的瞬間，景光順勢拉過大人的手，仰起臉露出開懷的笑容將降谷帶進屋，雀躍分享這幾日與陌生人的相處。

　　「大白先生煮的飯很好吃，他有教我煮，晚餐我煮給ゼロ吃。」黑髮男孩揮動小手表達對大白先生烹飪佳餚的滿意，端坐在電視前的一團雪白毛茸茸的身影優雅地站起，踏著輕快腳步轉身。

　　是一隻非常漂亮、雪白的狐狸，通體白淨的大狐狸蹲坐便有與四歲景光相等的身高，站起身更顯巨大。白狐墨黑的眼瞇起，望向膚色黝黑、面容稚嫩的後輩。

　　「您好，勞煩您前來一趟。」金髮男人連忙低頭，向活過悠悠歲月的大前輩致謝：「是大人有何囑咐嗎？」

　　景光乖巧含著殘留一絲甜味的冰棒棍，眼神左右飄移來回看小白先生與降谷零，三花雙尾尾端捲曲成感興趣的問號模樣。

　　「大人掛心你，」白狐平穩地轉達，視線落在降谷零身後、本該有蓬鬆尾巴擺盪的位置：「大人尊重你做出的決定，但希望你行動前多想想。」

　　聽見白狐的話語，降谷身軀一晃，流漏些許不知所措的神色，嘴上卻固執地說：「我想過、也做得到，便去做了，換來我可以接受的現在。」

　　「大人知道，」白狐平和的回應，溫潤黑眸流淌的和藹宛如在看一位鬧脾氣的小孩：「大人不會干涉你追逐光，零君，你永遠有追逐光的權利。」

　　白狐重複第一句話：「大人只是掛心你。」

　　降谷零沉默半晌，緩緩點頭：「我清楚，謝謝您轉達訊息。」

　　「ゼロ家的大人想念你了？」景光含糊不清的詢問，換來照顧者伸手抽出小孩口中吸吮的冰棒木棍，輕聲教育：「ヒロ，不可以含著東西說話。」

　　男孩扁扁嘴，望著對方將冰棒棍丟進垃圾桶，海藍眼珠精明的轉了轉，又問：「ゼロ要回家嗎？」

　　「我不知道自己可不可以回家。」有點訝異孩子的敏銳，降谷零不多做保留的坦承。

　　白狐觀望一大一小的對話，淡然的說：「大人從未說過零君不能回家。」就算降谷零在人類世界走跳，明眼「人」一看便知他背後有誰庇佑，而作為神祇的大人從未禁止金毛妖狐回到自己誕生成長的「家」。

　　「另外這是吾私下的想法，」白狐的視線轉向貓又男孩，景光察覺大狐狸的視線，朝對方露出燦爛的笑顏：「大人會想見見這位小貓又。」

　　「ゼロ的……大人想見我？」男孩語帶遲疑複誦一次白狐的話，海藍雙眸看向信賴的金髮大妖狐傳遞好奇與困惑：「是ゼロ的爸爸媽媽嗎？」

　　「不、不是媽媽，」頂著白狐興致盎然圍觀的眼神，男人彆扭得吞吞吐吐：「但要說是媽媽、也算是？還算不是……」

　　「那麼，吾的口令已傳達，」白狐縱身一躍跳上敞開的窗沿，蓬鬆的狐尾舒展，他轉身朝年幼的貓又男孩道別：「再見景光君，修練方面照我說的做，零君胡來時直接捶下去沒關係──」

　　「您在說什麼啊！」金毛妖狐的獸耳彈出，激動的豎直。

　　「──要乖乖修練、好好吃飯睡覺，一切都會沒事的。」白狐忽視熟悉小輩的惱羞嚷嚷，流暢溫和的交代完，看著小貓又點頭，又補一句：「期待在大人的宅第見到你。」說罷，後腳一蹬跳上半空，漫步離去。

　　「拜拜～大白先生。」景光衝到窗前奮力揮舞手臂送別，風將稚氣的話語吹送到已經走段距離的白狐耳畔：「說好下次見面，要教我用出好漂亮的火焰喔！」

　　……降谷無語，不必多加詢問便能猜到白狐展示特殊的狐火給景光看，還答應有機會要教授給小貓又。不是說貓又學不會掌控火元素，但一定不如天生親近的土元素來得快學會。

　　又在騙小孩，就像小時候耍我玩一樣。說妖狐變出來的火焰都是詭譎的青火，但他第一次彈指施展出來的卻是璀璨耀目、如同自己毛色般紅中帶金的火苗，差點把當年懵懂的妖狐稚兒嚇壞，連滾帶爬衝去前殿找主人哭訴求救……

　　曾經的歡快時光隨著輕聲嘆息飄散，大妖狐屈指一彈，宣布：「最近要回一趟京都，ヒロ要與我一同回家嗎？」

　　小貓又雙眸一亮，朗聲回應：「好！」

　　夏天的京都是旅遊旺季，南方島國的外國遊客湧入拜訪這座蘊含歷史底蘊的古都，本島國內的旅客也因學校假期、攜家帶眷的前來參訪。打磨光亮、整齊的石磚路上，隨處可見遊客的喜悅之情。

　　在這之中，一位戴著鴨舌帽、膚色黝黑的青年，牽著一位戴貓耳朵頭飾小男孩，走在街上一點也不突兀，和諧的融入參觀人潮。男孩睜大海藍的雙眸張望四周，高度擬真的貓耳也隨著小孩情緒精密的轉動。

　　小孩歡快地晃動緊握自己小手的大人掌心，鼻翼微張嗅聞空氣中飽滿的力量，讚嘆：「透，這裡好棒、好舒服。」這句話聽在一般人耳裡肯定無法理解，人擠人的觀光地區怎稱得上舒服呢？但降谷了然景光表達的意思，伸出食指微微點上男孩飽滿的額頭，指點過快吸取力量轉化的小貪貓：「慢慢來，別急。」

　　作為這座島嶼的千年古都，京都特有的地理位置與周遭環境將本州的自然力量匯聚於此，妖族在此地修行可事半功倍。第一次體會到這種暢快淋漓感受的小貓又情緒高漲，雙尾差點無法抑制的竄出上衣下擺，還是大人屈指一彈提醒小孩，蠢蠢欲動的貓尾巴才勘勘安分收妥。

　　這可怪不了景光，東京的地理條件匯聚自然氣息的效果未如京都容易，此時如同放一條烤得香噴噴的魚在貓咪面前，有誰抵擋得住這誘惑。

　　降谷放任小三花貓汲取力量，牽著男孩漫步在兩旁佇立商家店舖的大街上。隨著人群前進，遠遠可看見隱藏在半山腰與盛開花樹中的著名地標，一位身穿黑西裝的男人與他擦身而過。

　　「狐狸的孩子，為何來訪？」妖力構築的話語飄入大妖狐耳內。

　　「帶孩子見見世面，別無他意。」雲淡風輕的回應守門人，降谷目不斜視的牽著景光繼續前進，一股狂風捲走他頭戴的鴨舌帽，露出燦金的髮絲。

　　早晨時本平和的風逐漸轉大，男孩狀似察覺的仰頭指向天際，澄澈的藍眸倒映烏灰積累的雷雲，說：「變天了。」

　　夏日的天氣轉變快速，如同幾日前的氣象預報內容，自南海北上的低氣壓挾雜水氣吹動天空，斗大且令人生疼的雨珠砸落，街上遊客行人四散，紛紛進入店鋪、屋宅內避雨，甚至叫車離開返回飯店。降谷本想將小孩往一旁的甜點店帶躲雨，可貓又男孩卻甩開他的手。

　　「光？」看向空蕩蕩的掌心，降谷有種自己養大的貓莫名鬧脾氣反給一爪子的錯愕，小孩面露歉意，卻再度拒絕一起避雨的要求。

　　「現在這樣正好，好舒服。」清涼氣息吹散夏暑悶熱，景光高仰小臉任雨水打濕臉龐、蹦蹦跳跳的在逐漸猖狂的大雨中歡笑，水花隨著男孩跳進一坑淺淺的水池濺起，淋濕黑色的和服下擺。

　　如果不知道諸伏景光的原形是貓又，一般妖怪肯定會以為是犬妖與小龍這類天性頑皮或親水的妖族幼兒，貓不一定怕水，但通常會排斥接近水源。眼前的小貓又卻在大雨中暢快淋漓的玩耍，降谷稍微凝結妖力觀看，磅礡的褐色妖力匯聚、運轉，吸收進小小的身軀。

　　原來如此，到幼兒成長躍升期了。站在商鋪邊緣的遮雨棚，大妖狐鬆口氣，還以為景光不會有這段時間，畢竟──

　　「那隻『貓又』，是人還是鬼？」

　　貼在背後的身影驟然開口。

　　「是人嗎？還是鬼？」

　　「是死而復生的妖怪？還是逆天改命的人類？」

　　「為什麼可以回來，憑什麼他可以回來？」

　　降谷背脊一涼，立即抬手一爪揮過去，攻擊撲空，不顧他人目睹的風險，金色髮絲間探出三角毛絨的狐耳，男人扭身，鋒利的指甲劃向空蕩蕩的巷口，手中有抓到物品的實感。

　　大妖狐另一隻手毫不猶豫甩出一團狐火，火焰張牙舞爪的扭動撲向虛空裂縫中的黑影，詭譎的青火灼燒黑影，金毛妖狐趁機將蓬鬆的狐尾伸長捲起還在大雨中嬉戲的小貓又，猛力拉近。

　　「咦？」小貓又錯愕的摸摸腰際熟悉的狐尾，他的雙腳懸空、背對著大妖狐被帶著跑：「透，怎麼了？」景光沒有掙扎，任由零捲帶自己奔逃。

　　「是『咒』，」原本的休閒西服如暈染開的畫布淡去色彩，轉換為琉璃色的羽織飛揚，妖狐一身和服馭風滑下依山蜿蜒的登道，匆匆向不知妖怪世界常識的貓又解釋：「混雜其他慾念誕生的邪物，沒處理好會被反噬。這隻又不清楚被哪種妖怪吞噬，或是妖怪被咒反噬，要先理解這點才可以處理，在人多的地方處理不方便，先跑。」

　　景光注視窮追不捨的黑影，零稍早扔出的青火已經微弱許多，蠶食黑影的力道沒有最初猛烈，因此他看著黑影逐步拉近距離，兩個本該是眼睛位置的空洞死盯逃竄的妖族。

　　不，他敏銳意識到，咒追的不是零，而是自己。

　　「所謂的『咒』，本質上是──」

　　「咒願同源。」小貓又清脆的嗓音朗聲說出大妖狐要解釋的內容，海藍的貓眼中，瞳孔豎直：「ゼロ許下什麼願望？」他不叫透了，而是呼喊隱藏本名的專屬暱稱。

　　流暢順服的風突然猛烈顛簸，零腳底一滑差點撞上紅色鐵欄杆，連忙穩住心緒急轉彎繼續前進：「我最近沒有許願望，倒是你何時知道咒願同源……」

　　「大白先生教我的，因為ゼロ不告訴我太多妖怪應該知道的常識。」男孩語氣平淡沒有憤怒的陳述一個既定事實：「如果大白先生沒說ゼロ的媽媽想見我，其實ゼロ很想把我藏在東京吧。」

　　「我……」零啞然，欲張口反駁卻發不出任何聲音，風颯颯刮過兩人將雨水颳遠無法近身，吹得一狐一貓毛皮凌亂：「我沒有要把你藏起來。」

　　這句呢喃說得飄渺微弱，要不是小貓又現在高度專注，根本不會聽見這句毫無底氣的辯解。景光抿抿唇嘆息，抬起嫩白的左手逆時針劃了兩圈。

　　泥濘透濕的土壤緩緩飄起，隨著孩子的隔空搓揉變成一顆顆泥巴球，景光嚴肅的扳著一張臉，卻因過於年幼的外表有如幼貓呵氣，一層淡淡的褐色光芒匯聚雙掌，他左手托著右手腕擺出手槍的形狀一指，泥巴球劃出筆直的橫線用力砸向黑影。

　　如果零有時間轉頭查看，一定會因有如孩童打泥巴大戰的畫面而噗哧一笑，但被攻擊的咒可笑不出來，一顆顆泥巴球砸到咒身上時猛烈炸出結實的妖力，不多時咒有如被衝鋒槍打過般坑坑巴巴，卻還是拖著殘破身軀繼續追逐兩人。

　　四周的景色從人造建築與街景轉變為翠綠的自然環境，降谷在強烈風壓中瞇起眼，看見一條只有妖族才能窺見的路。

　　算算時間，原來已經開張了。

　　「ヒロ，我們要跑更遠囉。」雖然看不見背後的男孩在做什麼，但男人還是先喊一聲，才加快速度奔向越來越淡薄的道路入口。

　　咒也發現追逐的目標即將甩開追捕，更不管不顧的死追。景光右手握拳收起，左手猛然向前一張，手腕繫的燦金繩結擺盪兩下，其中一條繩尾的雪白玉珠一閃而逝黑光。

　　深吸口氣，小貓又體內蘊涵的先天妖力遭主人調動，全數朝咒大喊：「我是貓又，受妖狐族撫育──」

　　「我，是貓又景光！」

　　銀鈴聲鏗然作響，傾注言靈喊出的話語使眾神聆聽，開闢另一方向與可能性。同時零前腳趕在入口消散前踏上道路，兩人的身影緩緩消融在空氣中。

　　當咒追上目標幾秒前站立的位置時，已找不到任何殘留的道路痕跡。

＊

　　四周暗影重重，許多怪異的聲響傳來。

　　有汪汪聲、有嘶嘶聲、有啾啾聲，聽起來就像動物園闖入什麼東西，驚擾所有動物一樣。

　　倦怠感侵入四肢百骸，景光抖著眼皮，但沒有任何力氣可以做到睜開眼這動作，綿延無盡的黑暗中只剩聽力可以感覺外界動靜，直到他聞到一股若有似無的淺淡香味。

　　香氣由遠而近，緩緩飄散壟罩全身，浸泡在薰香中的貓又男孩蓄足力量，終於睜開乾澀難耐的眼。

　　視線有點模糊，但可以看出是在室內。天花板是大片的木頭褐色，腦後還枕著柔軟的織物。景光奮力眨眼幾次，終於看更清楚。

　　「小傢伙醒來啦。」乾啞粗礪的嘶啞聲從斜前方傳來，景光抖抖雙耳吃力得用發軟的雙臂撐起身體，先是看向腦後，枕著的物品是自己身穿的深紫色羽織，摺疊整齊的羽織成為一個小枕頭，但身上也蓋著一件寬大的琉璃色羽織。他下意識埋臉嗅嗅，嗯，這件羽織是ゼロ的。

　　稍早說話的聲音呵呵笑了，景光臉一紅，看向說話者。

　　是一位皺紋堆積年邁臉龐的老人……或是老貓？臉是貓咪的五官與鬍鬚，卻有人類的身軀與四肢，第一次見到化形不完全的妖怪夥伴，男孩面露困惑地提出疑問。

　　「傻孩子，」老人笑得開懷，淚水都沁出眼角，被他毛茸茸帶有肉掌的手抹去：「不是每種妖族化形都可以如此似人，狐與貍很容易做到，貓可不一定，更多是如老夫這般半吊子不上不下，倒是你，如此年幼的孩子化形這麼漂亮，可少見。」

　　「爺爺，ヒロ醒來了嗎？」門簾由外被掀起，晃著七尾尖耳的大妖狐腳踩草鞋走進木屋，在玄關處脫下鞋子走上塌塌米。零跪坐將提的保溫罐放在身側，空出手探向景光額頭：「嗯，沒有燙了。」

　　「我發燒了？」男孩反問，也跟著將自己的手蓋上額頭。

　　「剛來鬼市時有點燙，你用太多妖力灌注在言語中，必須學會控制才行。」大妖狐不可能放任小貓又憑藉本能使用言靈，第一次的自我祈願可以說是巧合，到了第二次……就必須正視景光過於強大的天賦，零也只能將此修練提上日程：「不過先吃點食物，ヒロ已經兩天沒吃飯囉。」

　　咕嚕──肚子非常配合的唱空城，景光嘿嘿一笑，下秒在大妖狐的啊聲中張開嘴，微熱的粥被吹涼餵入口。燉煮到黏稠綿密的雞蛋粥香味撲鼻，嚐在口中香甜又美味，男孩不知不覺笑瞇眼，一口接一口享受大人餵食。

　　老人擺擺尾巴，發現兩位小輩陷入自我世界，便百般無賴的轉著長菸斗打發時間，有年幼孩子在，他可不想吞雲吐霧一番。

　　「ヒロ都吃完了。」將空罐底亮給小孩看，零看著孩子意猶未盡的摸摸肚皮，終於放下心中大石。燒退了，吃得下飯食慾正常，就沒有問題。

　　兩天前順著通道埋頭闖進鬼市引起一陣騷動時，金毛妖狐一時半刻沒有發現三花貓又力竭倒在自己尾巴中，還是認識的老白貓一拐杖敲上他的頭，告知小孩暈過去了，並好心提供自己家讓兩人休憩。

　　鬼市的通道在當夜關閉，當木屋外眾妖怪興奮得敲鑼打鼓、手舞足蹈準備展開長達七日的瘋狂慶典，大妖狐焦慮得用浸泡冰涼池水的毛巾擦拭小貓又滾燙的額頭，內心瘋狂祈禱小孩快退燒。

　　一般來說妖怪很少燒壞腦子，但景以前是人類，怎麼也說不準……零一邊焦慮一邊意識到自己思緒陷入以往負面迴圈中，最後請屋主協助照顧孩子，自己出門借廚房煮熱食。

　　老白貓嘖一聲用菸桿敲開菸盒，叩叩聲響喚回妖狐少年的思緒：「阿亮，孩子醒了就帶他去找僧人。妖貓的情形必須靠妖貓來協助，你一隻他族的小狐狸來插手還怕你倒幫忙。」

　　敏銳察覺兩位大人是在商討自己的問題，景光撇見零不甘的神色，連忙問：「爺爺為何叫ゼロ是阿亮呢？」

　　「這小子就閃閃發亮的啊，」填滿菸草的菸桿一指，老白貓呵呵笑瞇眼：「還有哪隻狐狸比他更亮，不叫阿亮要叫什麼。」

　　「我明明有大人取的名字……」零無奈地咕噥聲被老白貓跳過，老人家湊近小貓又嘶啞的說：「小傢伙，你應該清楚阿亮隱瞞很多事，這小子從以前就是悶葫蘆，要撬開他的嘴不容易──但你必須學習並知道自己曾發生什麼事，才可以在這世界活下來。」不管是人類的現世，還是屬於妖怪的他界。

　　海藍澄澈的貓眼直視老白貓，不閃不避的承認：「我知道，大白先生說過，也朝『咒』用言靈喊過了。」

　　不顧金毛妖狐炸毛驚恐望來的眼神，老白貓嗯嗯的聆聽，用菸桿輕敲小貓又的頭：「難怪氣息這麼亂，你必定要在離開鬼市前去見僧人一面。」

　　男孩膝行退了兩步，鞠躬：「謝謝爺爺。」

　　「沒事，你們喊爺爺我認下了，這點小忙幫得了。」老白貓擺擺手唉呦起身，悠哉的往後院走：「我去抽桿菸，屋子給你們休息，好了再出發。」

　　「爺爺，很感謝你這幾天的照顧。」回過神的零也致謝，便見老白貓將菸桿往後伸，妖狐立刻會意，搓指彈出一簇火點燃菸草。

　　屋內，只剩大妖狐與小貓又面面相覷，零躊躇幾分，最終吞吞吐吐的道歉：「ヒロ，對不起……」

　　「我沒有生氣。」景光認真的搖頭：「ゼロ很害怕，所以才做出這些決定，我可以理解。」

　　小孩過度成熟的發言讓大人臉頰緋紅，原本驕傲直立的狐耳也羞愧的攤平：「我很抱歉讓自己的情緒掩蓋理智。」

　　景光眨眨眼，爬上零的大腿，伸手撫摸男人燦金的髮絲：「害怕也沒關係，只要ゼロ轉身，我會在原地等你的。」似曾相似的話語自男孩口中浮現，零不禁紅了眼眶，張開雙臂抱住景光。

　　真的嗎？

　　真的不會再離開嗎？

　　大妖狐略帶急促的喘氣，想問又不敢說出口，此刻他的妖力量難以控制，深怕誤用言靈向景光許下過於強大的願望。他只能攬緊孩子，咬緊牙關克制情緒、避免淚水失控湧出。

　　「ゼロ，我們去見爺爺說的僧人吧。」景光柔軟清亮的嗓音煦煦，仍持續拍撫零的頭顱：「情況說不定沒有ゼロ想得嚴重。」

　　「……好。」

　　鬼市每三個月開張一次；每一次最少三日、多則七天的營業與慶典，對外聯通道路的出現地點隨機且不穩定，有時連妖怪都不見得一次就能發現，時常有修為不足的小妖繞上好幾圈才找到進出的入口。不過對零這種大妖狐來說，鬼市是他幼年遠赴東京前常拜訪玩樂的區域，也知道妖貓族口中的「僧人」指誰。

　　「阿亮，好久不見啊，長高很多耶～吃什麼長大的偷偷告訴阿叔，阿叔也想長高。」

　　「老伴你老糊塗啦，阿亮是狐狸，他就算下秒變小給你看也正常。」

　　「阿亮這給你，好吃的快趁熱吃。」

　　「是阿亮！歡迎回來，三年前我們才在討論你跑去哪……」

　　「好可愛的小貓又，阿亮去哪抱回來的，小心被妖貓族追殺。」

　　「我上次在東京看見你，你跑去那塊鳥不拉屎雞不生蛋的地方幹嘛──」

　　擦身而過的動物妖們紛紛向金毛妖狐打招呼，從男女老少、從鼬鼠到狸貓都有，零忙於回應眾妖提出的問題，臉上露出連自己都沒有察覺的放鬆與快樂。

　　景光坐在零的懷抱中晃著光腳，手捧一位豪邁大哥塞進手裡的飲料，低頭吸吮甜滋滋的氣泡糖水，一雙眼滾溜溜的觀察每一位笑著、鼓鬨著的妖怪。

　　這是他界的鬼市，屬於妖怪的祭典與百鬼夜行。

　　鬼市已開張第三日，這一季的活動時間較短，今天是最後一天，也將於夜晚迎來百鬼夜行活動。眾妖張燈結綵的掛滿裝飾物，夏日特有的風鈴在簷廊隨風叮噹作響，還有一同飄揚的彩紙與紅燈籠。

　　紅燈籠感覺到孩子的視線，轉過身朝景光吐出舌頭擺弄鬼臉，逗得男孩咯咯笑。

　　食物的香氣撲鼻，各式小吃攤位沿著步道兩側開張；更甚至妖怪背著一大布囊，找塊空地放下行李解開布包，就地賣起古玩雜貨，稀奇古怪的小玩意吸引男孩的好奇心，景光蠢蠢欲動想跳下零的懷抱上前查看。

　　「回來再看，」將熱情村民贈送的小零食遞給小貓又，大妖狐輕聲提醒兩人本來的目的：「去見僧人再回來一定來得及，這季是狸貓族主持祭儀，他們會變很多有趣的小玩具送給乖小孩喔。」

　　「ゼロ不要把我當小孩哄，」景光不滿的哼哼：「我其實和你一樣大吧，不然怎麼會一起念警校呢。」

　　「ヒロ真聰明，已經推理出這麼多。」真誠地誇讚換來小貓又高興的翹高三花雙尾，大妖狐暗自竊笑小三花貓仍單純天真。

　　自村莊走過慶典街道，一狐一貓緩步遠離熱鬧喧騰的主幹道，沿著溪河走向廣袤原野，翠綠綿延的大地有幾隻蜻蜓停駐其中，景光一雙眸隨著蜻蜓飛翔的軌跡轉啊轉。

　　蜻蜓收起翅膀，落在一根鮮紅欄杆上。

　　上紅漆的木橋聯結兩側河岸，略灰的紅彰顯此座木橋歷經歲月的風霜，零左手抱著景光微微彎腰，把右手拎的一雙灰藍色小木屐放在面前沙地。

　　貓又男孩穿好木屐後原地踏兩步，蹙眉嘀咕：「不習慣穿木屐。」他還沒學會將身上的服飾變換為自己想要的款式，因此化形為人類時，依舊一身深紫羽織搭配黑色和服與木屐。

　　「我教你。」妖狐男人蹲下身，食指劃過男孩腳踩的木屐，輕聲引導：「想像自己現在穿一雙球鞋，鞋底、鞋面、內裡踩的鞋墊觸感、最上方綁的鞋繩顏色……」

　　景光蹙眉皺著臉，認真在腦中構築常見的兒童球鞋，木屐的色澤淡去、緩慢扭曲包覆成一雙灰藍色的球鞋。他下意識的又踩兩下，跳起來高呼：「ゼロ，我成功了！」

　　「恭喜你。」第三方聲音驟然插入，兩人扭頭一看，不知何時橋口站立一位少女，留著齊短瀏海、身穿一襲粉色和服、腰帶在後腰綁成鵝黃色大蝴蝶結的女童面無表情的鼓掌祝賀：「恭喜兩位，婆婆已在屋內等候多時，請隨我來。」

　　零點點頭，牽起景光正要踏上橋面，背對兩人的女孩又平淡的開口：「妖狐留下，您不是婆婆預見之人；妖貓來即可，婆婆只見你。」

　　景光晃晃大人緊抓的手，說：「ゼロ，我可以自己去。」

　　「可……」

　　「沒事的，爺爺叮囑我一定要見僧人，我一個人過去沒問題。」景光眨眨眼保證：「我要見的僧人是妳口中的『婆婆』，對吧？」後半句話他面朝女童詢問，換來對方無聲的點頭。

　　「回頭見，ゼロ，不要亂跑喔。」俏皮的朝大人開玩笑，三花貓又晃著尾巴跟隨少女踏上橋面，將憂慮的金毛妖狐留在身後。

　　女童的木屐喀喀聲是唯一的音源，往上走到橋中央，景光看見僧人居住的屋宅，木頭與茅草相配合搭建的屋子寂靜，後方是一望無際開闢過的花田，整齊的花草種滿屋宅後院，隨風飄來令人沁心的香氣。視力良好的男孩依稀看見幾對毛茸茸的長耳朵在花田中探出，又縮起來。

　　「是協助婆婆照顧藥草花木的兔妖。」一路沉默的女孩注意到貓又男孩探頭探腦觀察，解釋：「田地太大，婆婆一人顧不來，兔妖熟知照料知識，因此來幫忙。」

　　兩位孩童一前一後走下橋，走在前方的女童掀起門口遮擋的草蓆，說：「請進。」

　　自光線充足的室外走入屋內，小貓又瞳孔驟然放大捕捉室內昏暗稀少的光線，屋內的擺設逐漸立體清晰，門口正對著的是一位孩童高的木製櫃台，走道兩旁靠牆擺放疊起的木抽屜，木抽屜有如堆積木般向上疊起，角落還塞滿堆疊高聳的瓶瓶罐罐。

　　「小傢伙來啦，歡迎。」木櫃台後方傳出沙啞但柔和的呼喚，與白貓爺爺粗礪般的聲音不同：「過來，小童也一起來。」

　　放下草蓆走進屋內，女孩大步繞過走向櫃台，往左方一繞走進去。景光連忙跟上，尾巴略為緊張地貼在大腿側，他繞過櫃台，才看清櫃檯後方是出乎預料的大空間。

　　身穿和服、面容慈祥、白髮於後腦挽起漂亮髮髻的老婆婆握著湯杓，攪動一鍋香噴噴的紅豆湯，鍋旁還疊有兩個小碗，而女童已經端坐在老婆婆對面，等待享受甜品。景光一愣，選擇坐在女童相隔半身軀的位置。

　　「來，妳愛吃的。」婆婆先盛一碗紅豆湯地給女童：「謝謝妳替我帶客人進屋。至於小傢伙，來、靠近點。」

　　老婆婆看向景光，他這才發現對方雙目混濁，是一位看不見的婦人。景光挪動膝蓋拉近距離，又被婆婆招手要求更靠近，直到男孩離婆婆只剩半隻手臂的寬度。

　　老婆婆側頭，輕嗅後呢喃：「小傢伙是化貓嗎？」尾音剛落，又否定的說：「喔不，是貓又呢……而且是死而復生的貓又。」

　　景光偏頭，沉思幾秒後開口：「您好，請問我該喊您婆婆還是僧人呢？」

　　「你和小童一樣叫我婆婆就可以了。」擺手示意小貓又可以回到原本位置，她拿起空碗盛紅豆湯遞給小客人：「僧人是鬼市居民對我的敬稱，因為我是貓僧，同為妖貓族，你可以喊婆婆。」

　　輕聲道謝接過紅豆湯，景光啜飲一口，香甜軟爛的紅豆滑順流入口中，好喝得一口接一口，不多時便喝完一碗。

　　微笑著看兩位孩童享受甜品，直到男孩放下碗、小童起身走向屋內，貓僧才問：「小傢伙，你叫什麼名字？」

　　「景光。」

　　「真是個好名字。很好、很棒的名字，充滿光、驕傲與希望。」

　　聽著貓僧這番話，景光胸口填滿喜悅與快樂，他點點頭，毫不猶豫的說：「是爸媽取的，和哥哥一樣。」

　　「真好。」讚嘆的附和，貓僧話鋒一轉，直奔重點：「你的情形不罕見，過往也有妖貓族的孩子遇到相似的死而復生，但……之前死而復生的案例皆為半妖，你不算是半妖。」

　　「半妖？我可以確定爸爸媽媽是人類，哥哥也是人類。」五歲的景光記憶中，父母從未有妖怪的特徵顯露。

　　「你的祖上有妖怪血脈，傳到你這代很稀薄，但不是沒有。」年邁沙啞的婆婆喘口氣，繼續解釋：「想想家鄉有沒有貓咪妖怪的傳說故事，應該有才對。」

　　「嗯……沒有印象。」

　　「沒關係。很少有『純種的人類』，多數人類都可以從某代祖先中找到妖怪通婚或半妖的紀錄。」簡單帶過這話題，貓僧瞇起眼，本該看不見的眼卻彷彿在看什麼東西：「景光，你因為貓又的妖核與稻荷之子的祈願，狀況接近返祖也接近半妖，可做為人類的你已經死過一次，因而卡在中間不上不下。」

　　「要讓『世界』接受你的存在，才不會被當作已死之人帶往黃泉之國。」

　　景光呆愣茫然的望向貓僧沉默不語，良久才說：「我對『咒』說過，我是貓又景光。」淺淡的言靈之力灌注在這肯定句中，力量漣漪般在虛空中擴散。

　　「你做得非常好。」貓僧大力讚賞：「這步棋非常棒，『咒』會將目標轉移到其他事物上，短期內不會再來找你。」

　　「短期是多久呢？」小貓又坐立難安的詢問，零的焦慮並不是沒有影響景光，偶爾他也會恐慌自己的存在。

　　「嗯……三、五百年吧。」貓僧雲淡風輕地說：「所以這段時間要好好修練，下次『咒』回來直接打散；或是看你與神祇是否有緣、能否獲得庇護。」

　　欸？三五百年？出乎預料的時間緯度讓男孩瞪大眼、思緒陷入空茫。一數到一百自己會，可是三百就是要數三次，而且是年不是天，一年有三百六十五天，要睡覺三百六十五次……

　　他朝貓僧眨眨眼、又眨眨眼，雙尾也隨著想法擺蕩，讓貓僧噗哧一笑：「景光，你的時間體感還在人類，要改喔。」

　　「你已經是貓又了，可以活很久、很久，看著春夏秋冬流逝、看著一個生命誕生又逝去，所以……要快點想起來，人類的好朋友們。」

　　幼童的理解力無法讀出貓僧話中的多重含意，但可以聽出對方希望自己快點想起曾經的人類記憶，不然、不然會撿不回來很重要的東西。

　　「知道了。」景光點頭承諾：「我會盡快想起來，謝謝婆婆。」

　　「不用謝，我族的孩子。」貓僧伸手，拍拍貓又男孩的頭：「你已經是妖貓族的孩子，遇到任何事都可以來找我協助。當然，最大的後盾肯定是稻荷之子，不要恐懼於求助他人。」貓僧的手下滑，將一張紙條塞進小孩手中。

　　景光攤開一看，白紙上寫一串數字，貓僧指向櫃台的老舊電話：「直接撥，會接通的。」

　　男孩抿唇，慎重地將紙條折好收進內袋，卻看到女童捧著一束花、不知站在門旁多久，一見到小貓又起身，便將手中的花交給他：「婆婆交代給你。」

　　景光若有所思地接過花，看了眼貓僧，換來老人家肯定的點頭。

　　「不送了，稻荷之子在橋的另一端等你。」

　　待小貓又踏出屋時，天色昏暗、逢魔時刻的喧囂聲隨著天上西陲的夕陽遠離，遙遙落在華燈初上的鬼市。

　　幾隻尾端綴有光芒的螢火蟲振翅飛旋四周，讓昏暗的溪邊多點光亮。景光抱緊過於大把的花束，在白花枝葉間，看見那抹等在橋另一端的燦金身影。

　　貓又男孩邁開腳步，腳踩的球鞋模樣淡化模糊，悄然變回最初的灰藍色木屐。

　　喀喀的腳步聲接近，大妖狐燦金的狐耳抖動，從沉澱的思緒中抽身，抬起頭看見他寶愛、放在心上的人抱著一大束滿天星，緩慢且堅定地走向自己。小貓又手持的滿天星花束內，一朵朵小白花綻放得茂盛，襯托男孩飽含朝氣、上挑的海藍貓眼。

　　景光跨過灰紅色的老舊木橋，一步步朝零走來，在兩人的距離逐漸拉近時，零聽清小孩口中清唱著一首童謠。

　　「一閃一閃亮晶晶，

　　　滿天都是小星星……」

　　歌聲飄揚所及之處，幻化出點點螢光照亮木橋，零呆愣地看著小孩似乎領悟運用先天妖力的技巧，不成熟的幻術卻意外藉由歌聲凝聚力流，將漫天星斗自天際摘下，擺放至兩人身側。

　　直到景光站到自己面前將花束遞出，零回過神詢問：「怎麼……想到唱小星星？」才發現自己喉嚨乾渴，說出口的話嘶啞難聽。

　　「這束花很像滿天的星星，我覺得很適合。」不知道花名的景光笑彎眼眸，雙手仍維持遞出花束的姿勢，等待大人接過：「婆婆給我，但我想這是婆婆想讓我轉交給你。」

　　「謝謝。」零接過花束，彎腰習慣性地伸出手臂想抱起小孩，卻被景光輕巧閃過。

　　「換牽手。」高舉自己的左手，景光說：「ゼロ，婆婆說我沒事，所以──可以不用再把我當小孩照顧了。」

　　右手握住小貓又遞出的手，大妖狐垂眸看向身側僅及腰的男孩。不了解妖怪他界的景光不懂，從貓僧口中得到的肯定答覆，勝過千金萬兩。

　　這次，真的不會再轉身離開了。

　　「ゼロ，」男孩稚嫩的呼喚參雜一絲警惕：「你又亂想什麼，大白先生說我可以敲下去喔？」

　　零勾起輕鬆笑容，語氣恢復久遠之前的調侃：「我在想，ヒロ不需要狸貓族贈予的祝福小玩具，下次輪狸貓族主持是三年後，好可惜……」

　　「其、其實我很想要一個，ゼロ也想要吧！」

　　「不不，我可是大妖狐，ヒロ還是小貓又才可以……」

　　大妖狐左手抱住滿天星斗，右手牽緊自己的光，一大一小並肩朝妖群匯聚處前行，熱鬧的喧囂聲壓過喀喀前行的木屐聲。

　　華燈初上的鬼市，迎來返家的孩子和初訪的孩子。

天陽的話：

１．

小貓又：為什麼大家都喊你「阿亮」？

大妖狐：……爺爺這麼喊，所有人都懶得改口了。

附帶一提，大人聽聞後也曾笑著喊零「阿亮」，換來當時年幼的小妖狐嚶嚶抗議。

２．

景．目前只有二十七八歲左右的．光

這年紀看在活了上百年的妖族眼中，的確非常年幼。

至於零？他大概一百歲上下，在眾妖眼中剛過青春期

這章很想單獨切出來，可是又還沒想到怎麼切，可能……等出本排版時再想怎麼辦（把鍋甩給一個月後的自己）